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Acromégalie
Augmentation excessive du volume des extrémités.
L'acromégalie se manifeste par des déformations qui apparaissent à l'âge adulte : les mains et les pieds sont énormes, et le visage prend l'aspect caractéristique appelé "faciès acromégalique" : mâchoire proéminente, nez épaté, oreilles enflées, dents écartées. La peau devient grise. La cage thoracique devient saillante comme si le malade bombait le torse de manière excessive et constante : une bosse se développe dans le dos, sans que le malade se voûte pour autant. Il arrive qu'une sécrétion lactée survienne, même chez les hommes (c'est une galactorrhée).
On constate aussi un volume anormal des parties sexuelles, mais les organes internes, au contraire, s'atrophient : l'acromégalie s'accompagne d'impuissance et de stérilité.
La cause de l'acromégalie réside dans un adénome (tumeur qui se développe sur une glande à ses dépens) de l'hypophyse ou glande pituitaire. Cette glande est située dans la boîte crânienne, sous le cerveau, au milieu d'une ligne imaginaire qui joindrait entre elles les deux oreilles. Cet endroit est proche de celui où les nerfs optiques se croisent, d'où résultent diverses complications de l'acromégalie lorsque l'adénome atteint les nerfs optiques.
Le traitement consiste à détruire l'adénome et à normaliser le fonctionnement de l'hypophyse; malheureusement, les déformations déjà accomplies ne sont pas guérissables
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