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Adjuvant
Un adjuvant est un médicament prescrit pour compléter et renforcer l'action du médicament principal.
L'action exacte des adjuvants n'est pas toujours définie, et souvent n'est connue que par une longue pratique. Il est aisé de comprendre qu'un effet de synergie se produit, c'est-à-dire une conjugaison des forces tendant vers un même but, lorsqu'on associe des médicaments semblables.
Mais, dans la plupart des cas, l'association d'un adjuvant provoque un effet plus grand que la somme des effets propres à chacun des deux médicaments. Par exemple, l'action de l'adrénaline sur la pression artérielle augmente de cinq à six fois quand on lui associe une piqûre de cocaïne, par elle-même très peu active.
Les médicaments du système nerveux se renforcent mutuellement; on ajoute souvent un hypnotique à la prescription d'un médicament contre la forte fièvre, ou contre l'épilepsie etc.
Dans d'autres cas, plus rares, l'adjuvant agit, non pas en associant ses propres vertus à celles d'un médicament principal, mais en combattant les obstacles à son action. Un exemple est donné dans le traitement de la tuberculose par le P.A.S. (para-amino-salycilique) : pour éviter que les bacilles de Koch, s'accoutumant à ce médicament, ne lui deviennent résistants, on opère une diversion en administrant en même temps de l'acide isonicotinique
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