avant-bras : Definition sur Az-sante.com

L'avant-bras est la partie du membre supérieur qui va du coude au poignet. Sa forme, arrondie chez la femme, est aplatie chez l'homme du fait d'un plus grand développement des muscles.

Une action musculaire intensive comprime les veines profondes et fait apparaître sur l'avant-bras le dessin très net des veines superficielles.

Le squelette de l'avant-bras est constitué par deux os, le radius et le cubitus, qui donnent leur nom aux muscles, vaisseaux et nerfs les plus importants de cette région. Ils s'articulent ensemble à leurs deux extrémités, en haut avec l'humérus (coude), en bas avec les os du carpe (poignet).

La mobilité du radius sur le cubitus est la propriété la plus remarquable du membre supérieur. Cette mobilité permet en effet la rotation de la main par le mouvement de pronation, où le radius croise le cubitus, et celui de la supination où le radius est parallèle au cubitus (le simple geste de tourner un loquet de porte permet une bonne analyse de ces deux mouvements).

Ce dispositif nécessaire pour la préhension est commandé par des muscles pronateurs (le rond et le carré) et des muscles supinateurs (le long et le court).

Le rôle essentiel des muscles de l'avant-bras est mis en évidence par la façon dont ils assurent la motricité de la main. Pour assurer cette motricité, il y a dans la région antérieure de l'avant-bras six muscles fléchisseurs, et en arrière neuf muscles extenseurs, petits muscles pourvus de longs tendons. Il existe deux fléchisseurs dits "communs des doigts" et un seul extenseur commun. Le pouce a son propre fléchisseur (il est dit "long"); ses deux extenseurs, un long et un court; l'index et le petit doigt ont chacun leur extenseur. Trois muscles antérieurs allant aux os du carpe ne fléchissent que la main : l'un d'eux interne, le cubital antérieur, l'incline en dedans, tandis que le cubital postérieur peut joindre l'extension à cette même action; du côté externe, deux muscles extenseurs de la main l'inclinent en dehors tandis qu'un muscle long abducteur du pouce étend ce doigt en l'écartant des autres.

Cette importante musculature, enveloppée d'une sorte de gaine résistante, l'aponévrose dite ici "antibrachiale", exige pour des mouvements dont la précision est essentielle une riche innervation.

Les nerfs proviennent de la moelle cervicale inférieure et leur trajet anatomique est très complexe. Les trois plus importants d'entre eux (issus du plexus brachial, c'est-à-dire de l'entrelacement des nerfs destinés au membre supérieur) sont : le médian qui innerve la plupart des fléchisseurs de la main et des doigts, le radial qui innerve le long supinateur et la plupart des muscles postérieurs de l'avant-bras (extenseurs) et le cubital, nerf interne qui passe en arrière du coude où il est particulièrement sensible aux chocs (un simple heurt malencontreux permet parfois de préciser l'endroit appelé familièrement, et pour des raisons au demeurant obscures, "le petit juif").

Les vaisseaux enfin sont fournis par les artères et veines radiales et cubitales et leurs branches, ainsi que par les veines superficielles de l'avant-bras, la cubitale et la radiale superficielles et la médiane.

C'est sur l'artère radiale que se prend généralement le pouls