Azotémie
L'azotémie est la présence, dans le sang, de déchets azotés (urée, acide urique, acide hippurique, cratinine, xanthine et dérivés, etc.). Le taux normal d'azote se situe entre 0,25 et 0,45 g par litre de sang. Si l'excrétion des déchets par les reins est perturbée, ce taux peut augmenter : il y a hyperazotémie.
L'hyperazotémie peut avoir diverses causes :
1) La diminution du volume des urines. Ce volume est d'environ 1 litre par jour chez la femme et 1 litre et demi chez l'homme (on admet une élimination de 20 cm3 par kg de poids du corps en 24 heures). Si le volume descend au-dessous d'un demi-litre par 24 heures, il y a oligurie; au-dessous de 100cm3 par 24 heures, il y a anurie. Cette anurie est dite vraie si la diminution de l'élimination urinaire est due à un arrêt du fonctionnement des reins; elle est dite fausse anurie si la diminution est due à un obstacle situé entre le rein et la vessie, par exemple un calcul urétéral.
2) Une consommation excessive de viande peut aussi amener l'hyperazotémie. La viande en effet est très riche en matières albuminoïdes qui représentent 1/5 de son poids; et ces matières sont de nature azotée.
3) Autres causes déterminantes de l'hyperazotémie : a) - la réduction de l'absorption de liquide (pour maigrir!); b) - Une forte transpiration non compensée par un apport de liquide; c) - une maladie infectieuse grave (typhoïde, etc.); d) - Certaines maladies du foie (jaunisse, cirrhose, etc.); e) - une néphrite chronique caractérisée par une insuffisance rénale progressive et irréversible (c'est-à-dire incurable); f) - une néphrite aiguë anurique provoquée par une intoxication par les sels de mercure, les sels de plomb, l'acide oxalique, le bismuth, les sulfamides, le tétrachlorure de carbone, etc.; g) - une néphrite aiguë hémoglobinurique (avec présence d'hémoglobine dans l'urine) due à l'intoxication par des champignons vénéneux, etc.
La langue de l'hyperazotémique est recouverte d'un enduit blanc jaunâtre dû à des troubles digestifs accompagnés de vomissements et de diarrhée (langue saburrale); son haleine sent l'urine. Il n'a pas d'appétit (anorexie) et perd du poids. Sa respiration est caractéristique : un arrêt plus ou moins prolongé (apnée) auquel succède une série d'aspirations d'amplitude croissante, puis décroissante, aboutissant à une nouvelle apnée (respiration de Cheyne-Stokes).
L'aggravation de l'hyperazotémie conduit, après une période de somnolence (ou au contraire une période d'agitation) à un coma azotémique précédent la mort.
Mais on traite l'azotémie en s'attaquant à sa cause.
Il ne faut pas confondre l'hyperazotémie (élévation anormale du taux d'urée dans le sang) avec l'uricémie (élévation anormale du taux d'acide urique dans le sang)
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