Benzènisme
On entend par benzénisme (ou benzolisme) l'intoxication aiguë ou chronique due à l'inhalation ou à l'ingestion de benzène, de benzol, ou de produits voisins comme le toluène, le toluol, le xylène, le xylol, etc. Le benzénisme est surtout une maladie professionnelle (voir intoxication).
L'intoxication aiguë se produit :
1¡) par inhalation de vapeurs : l'intoxiqué se trouve dans un état euphorique semblable à celui de l'ébriété alcoolique avec maux de tête, vertiges, tremblements disparaissant rapidement à l'air pur. S'il y a persistance, apparaissent alors des convultions, un évanouissement et le coma;
2¡) par ingestion : après une phase d'excitation le malade se trouve au contraire dans une phase de dépression avec une baisse de la tension artérielle parfois importante et une diminution du rythme respiratoire. La torpeur peut être suivie d'un coma.
Dans les deux cas, il faut rapidement alerter un médecin ou le centre anti-poison.
L'intoxication chronique est une maladie professionnelle due à l'inhalation prolongée de vapeurs toxiques. Après les symptômes de l'intoxication aiguë et l'amaigrissement de l'intoxiqué, apparaît une anémie due à une myélose partielle ou totale : c'est une altération de la fonction hématopoïétique (fabrication des globules sanguins) de la moelle osseuse ou des tissus homologues; elle amène le ralentissement et, dans certains cas, l'arrêt de cette activité.
A l'examen, le sang laisse apparaître une diminution des globules blancs : 2 000 au lieu de 7 000 par millimètre cube de sang, avec une diminution de 50% des polynucléaires ou granulocytes (voir agranulocytose).
Des troubles hépatiques caractérisés par un foie douloureux, une langue blanche, le dégoût des aliments, apparaissent. La teneur en soufre de l'urine augmente. Son taux normal est de 8 à 12%; lorsqu'il atteint 20 à 30%, on peut suspecter le benzolisme. Si le taux dépasse 30%, le sujet doit être "retiré du travail toxique" (décret du 25 mars 1943).
L'intoxiqué chronique doit être mis sans délai à l'abri des vapeurs toxiques, puis suivre un traitement à base de fer, de calcium, de vitamines C et B12, sous contrôle médical
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Benzène
... à la maison comme dans diverses industries. Les respirer est dangereux : on risque les troubles du benzénisme (voir ce mot) ...
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