A l'origine, c'était un peu de charpie mise en boule et placée dans une plaie infectée pour en absorber le pus.
De nos jours, c'est un rouleau de compresses stériles appliqué par le chirurgien, après son intervention, sur l'incision. C'est un moyen d'assurer une bonne "hémostase" (arrêt de l'écoulement sanguin). Ce bourdonnet est alors maintenu en place par des points de suture profonds, noués solidement par dessus
