brachypnee : Definition sur Az-sante.com

On emploie ce terme pour désigner une respiration "courte".

Mais, avant d'envisager la signification pathologique d'une brachypnée, c'est-à-dire ce qu'elle représente comme maladie, il est nécessaire de préciser rapidement ce qu'est la respiration.

La respiration est une fonction vitale permettant d'apporter de l'oxygène aux tissus, et d'éliminer le gaz carbonique produit par les métabolismes cellulaires, c'est-à-dire par la totalité des transformations qui s'y accomplissent au cours des échanges nutritifs; à s'en tenir à ce qu'on peut observer, la respiration se définit par une certaine fréquence (environ seize mouvements inspiratoires par minute chez l'adulte; un peu plus chez l'enfant), un rythme régulier, une ampliation thoracique à peu près constante (l'ampliation est l'augmentation du volume de la cage thoracique lors de l'inspiration, se traduisant par un soulèvement et un écartement des côtes).

La brachypnée se caractérise par une nette diminution de l'ampliation; les mouvements thoraciques sont faibles, les côtes bougent à peine; la respiration semble "courte et superficielle". La brachypnée s'accompagne toujours d'une variation de la fréquence inspiratoire, le plus souvent dans le sens d'une accélération. On dit alors que le sujet a une respiration rapide, courte et superficielle.

L'apparition d'une brachypnée traduit presque toujours un état maladif sous-jacent. La brachypnée isolée est exceptionnelle; elle entre le plus souvent dans un ensemble d'observations cliniques permettant d'orienter la recherche du diagnostic. Ainsi, devant un traumatisé grave du thorax, une brachypnée rapide fera craindre des fractures de côtes, un enfoncement thoracique, une hémorragie interne.

Ailleurs, dans un contexte d'état fébrile, de point de côté douloureux, on orientera les recherches vers une pneumonie, une pleurésie, une embolie pulmonaire.

Une brachypnée avec diminution de la fréquence respiratoire est très rare. Elle peut se voir dans certaines maladies nerveuses avec paralysie des muscles respiratoires ou atteinte directe du centre cérébral de la respiration.

La brachypnée est donc essentiellement un signe attirant l'attention mais elle n'est typique d'aucune maladie.

Cependant, la brachypnée n'est pas obligatoirement pathologique. Citons la brachypnée rapide succédant à un exercice musculaire : elle n'est due qu'à un simple phénomène réflexe de l'organisme qui, par ce moyen, accroît l'élimination des métabolites acides synthétisés par les cellules lors de l'effort. Rappelons, enfin, la respiration courte et superficielle, volontaire, déjà étudiée dans les techniques d'accouchement préparé, ayant pour but de diminuer l'intensité de perception des phénomènes douloureux accompagnant la contraction utérine (voir accouchement sans douleurs)