Cantharide
Insecte coléoptère (méloïdes), d'un vert métallique ou bleuâtre brillant. On l'appelle aussi mouche d'Espagne. On le trouve par essaims en mai et juin sur les feuilles de frêne, de troëne et de lilas.
La poudre de cantharide, obtenue par broyage d'insectes, appartient à la pharmacopée médiévale. On lui attribuait de puissantes vertus aphrodisiaques et son usage était extrêmement répandu. Sans doute les médecins et apothicaires qui la prescrivaient obtenaient-ils des résultats satisfaisants, puisque la poudre de cantharide était encore largement utlisée pour ranimer les vigueurs défaillantes, jusqu'à la fin du XIXe siècle. Il est vrai qu'en matière d'aphrodisiaque la suggestibilité du patient joue un grand rôle et, bien souvent, les "placebos" font merveille.
La cantharide a continué à figurer dans le Codex jusqu'à nos jours à cause des propriétés congestionnantes de la cantharidine, le principe toxique qu'on réussit à extraire de la poudre au milieu du XIXe siècle. On l'utilisait sous forme de petits emplâtres, dits "mouches de Milan", comme sédatif et dérivatif de la douleur dans les cas de tuberculose pulmonaire à poussée congestive, les pleurésies, la péricardite, les névralgies, les épanchements de synovie. Après une vogue prolongée, cette médication est tombée en désuétude.
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Aphrodisiaque
... magique convenable, de recueillir par une nuit sans lune la mandragore aux mille vertus. De même la Cantharide, poudre de mouche, entrait-elle dans la composition des philtres d'amour qui agissaient à ...
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