Synthétisé en 1874 par le chimiste strasbourgeois Zeidler, le D.D.T. (dichlorodiphényltrichloroéthane) a dû attendre 1939 pour voir ses propriétés insecticides mises en évidence par P. Müller, dans les laboratoires de la société Geigy à Bâle. Cette découverte lui valut d'ailleurs le prix Nobel en 1948. Entre-temps, en 1942, l'armée américaine avait fait appel à la société Geigy pour exploiter le nouveau produit, en remplacement du pyrèthre dont les centres de production étaient occupés par les Japonais.
